Under what conditions can schools contribute to digital equality and the construction of active citizenship? Results from an action research project in a Spanish school

Abstract

Various studies point out that, in the school digital sphere, the same inequalities are (re)produced as in offline spaces. Given this reality, the article explains the results of an action research project for the building of active digital citizenship, which seeks to overcome these gaps through a democratic digital perspective. The field work was carried out in a school situated in a disadvantaged area of a large town (50,000 inhabitants), near Barcelona (Spain). The results were obtained through questionnaires, interviews and discussion groups with 236 families, 30 teachers and 97 pupils. These results indicate that, in order to reduce inequalities, it is important to: a) recognise the diversity of needs, skills and digital access of the teachers, families and pupils in the decision-making process; b) design and articulate different participatory school spaces: formal and informal, physical and virtual; c) promote the participation of all school agents in the digital spheres and guarantee the acquisition of skills and digital access to the whole school community. The article concludes that in order to build an active digital citizenship, processes and actions that are explicitly designed towards this end and that are methodologically consistent with a democratic and inclusive perspective are required.

Diversos estudios señalan que, en el ámbito digital escolar, se (re)producen las mismas desigualdades que en los espacios offline. Ante esta realidad, el artículo explica los resultados de un proyecto de investigación-acción para la construcción de una ciudadanía digital activa, que busca superar estas brechas a través de una perspectiva digital democrática. El trabajo de campo se llevó a cabo en una escuela situada en una zona desfavorecida de una gran ciudad (50.000 habitantes), cerca de Barcelona (España). Los resultados se obtuvieron a través de cuestionarios, entrevistas y grupos de discusión con 236 familias, 30 docentes y 97 alumnos. Estos resultados indican que, para reducir las desigualdades, es importante: a) reconocer la diversidad de necesidades, habilidades y acceso digital de los docentes, familias y alumnos en el proceso de toma de decisiones; b) diseñar y articular diferentes espacios escolares participativos: formales e informales, físicos y virtuales; c) promover la participación de todos los agentes escolares en los ámbitos digitales y garantizar la adquisición de competencias y el acceso digital a toda la comunidad escolar. El artículo concluye que para construir una ciudadanía digital activa se requieren procesos y acciones explícitamente diseñadas para este fin y que sean metodológicamente coherentes con una perspectiva democrática e inclusiva.

Diversos estudis assenyalen que, a l'àmbit digital escolar, es (re)produeixen les mateixes desigualtats que als espais offline. Davant d'aquesta realitat, l'article explica els resultats d'un projecte d’investigació-acció per a la construcció d'una ciutadania digital activa, que vol superar aquestes bretxes a través d'una perspectiva digital democràtica. El treball de camp es va dur a terme a una escola situada en una zona desafavorida d'una gran ciutat (50.000 habitants), a prop de Barcelona (Espanya). Els resultats es van obtenir mitjançant qüestionaris, entrevistes i grups de discussió amb 236 famílies, 30 docents i 97 alumnes. Aquests resultats indiquen que, per reduir les desigualtats, és important: a) reconèixer la diversitat de necessitats, habilitats i accés digital dels docents, famílies i alumnes en el procés de presa de decisions; b) dissenyar i articular diferents espais escolars participatius: formals i informals, físics i virtuals; c) promoure la participació de tots els agents escolars en els àmbits digitals i garantir l’adquisició de competències i l’accés digital a tota la comunitat escolar. L'article conclou que per construir una ciutadania digital activa es requereixen processos i accions explícitament dissenyades amb aquesta finalitat i que siguin metodològicament coherents amb una perspectiva democràtica i inclusiva.