FROM TOTAL INSTITUTION TO EXTITUTION? Discussions on the future of monastic life in the Benedictine women’s monasteries of Catalonia (Spain)

Abstract

On the 50th anniversary of the creation of the Federation of Benedictine Women’s Monasteries of Catalonia (Spain), the five monasteries represented are discussing the following question: what will monastic life be like in the future? This question is added to the debate about “new forms of monasticism”, “urban monastic life” and, in a more general sense, to the modernisations and “the opening up” of the precepts and practices of monastic life at this time. Faced with the ambitious monastic questioning, the author responds with five deliberately provocative debates developed out of a consideration of various chapters of the Rule of St. Benedict that raise profound questions when it comes to responding to the question presented here. Having described these five debates, by way of a summary, the article presents three ideal types of monastery in relation to the current processes of deinstitutionalisation that represent, in an overall way, three provisional responses and serve as a focus for the question discussed here.

Con motivo del 50 aniversario de la creación de la Federación de Monasterios Benedictinos de Cataluña, los cinco monasterios miembros se plantean la siguiente pregunta: ¿cómo será la vida monacal en el futuro? Esta cuestión se enmarca en los debates sobre las “nuevas formas de monaquismo”, “monaquismo urbano”, y, de forma más general, en la puesta al día de los preceptos y las prácticas de la vida monástica hoy. Ante la ambiciosa pregunta de los monasterios, el autor responde con cinco debates que se desarrollan partiendo de la Regla de San Benito. Estos cinco debates propuestos a las comunidades monásticas en una metodología cercana a la investigación —acción, desembocan a modo de resumen en la propuesta de tres modelos ideales de vida monástica en relación con los procesos de desinstitucionalización y extitucionalización que viven los mismos. Estos tres modelos ideales representan la respuesta provisional a los debates y a la vez son un nuevo punto de partida del debate con los monasterios sobre su realidad.